Las Leonas campeonas del mundo: Santiago vuelve a ser tierra de campeones
Una coincidencia que ya forma parte de la historia del deporte argentino. Las Leonas se consagraron campeonas del mundo después de jugar como locales en Santiago del Estero durante la Pro League. El antecedente invita inevitablemente a recordar a la Selección Argentina de fútbol, que también tuvo al Estadio Único Madre de Ciudades como escenario de un partido de Eliminatorias antes de conquistar el Mundial de Qatar 2022.
Las Leonas escribieron una nueva página dorada en la historia del hockey argentino. El seleccionado nacional se consagró campeón del mundo al derrotar a Países Bajos por 3-1 en los penales australianos, luego de igualar 1-1 durante los 60 minutos reglamentarios, y volvió a levantar la Copa del Mundo después de 16 años.
La consagración tuvo además un particular vínculo con Santiago del Estero. Las dirigidas por Fernando Ferrara tuvieron a la provincia como una de sus casas durante su participación en la Pro League, donde disputaron partidos como locales en el Estadio Provincial de Hockey. Y, una vez más, Santiago aparece asociado a una conquista mundial del deporte argentino.
La coincidencia resulta inevitable y llamativa. Años atrás, la Selección Argentina de fútbol también había pasado por Santiago del Estero en su camino hacia la gloria. El equipo dirigido por Lionel Scaloni disputó como local ante Chile un encuentro correspondiente a las Eliminatorias Sudamericanas en el Estadio Único Madre de Ciudades y, posteriormente, terminó consagrándose campeón del mundo en Qatar 2022.
Ahora la historia vuelve a repetirse con Las Leonas. Santiago del Estero fue escenario de la preparación y competencia internacional del seleccionado femenino y, tiempo después, Argentina volvió a celebrar un título mundial.
Una final para la historia
En la gran final, Países Bajos golpeó primero. Después de un primer cuarto equilibrado, el seleccionado neerlandés comenzó a imponer condiciones y consiguió ponerse en ventaja sobre el cierre de la segunda etapa. Yibbi Jansen aprovechó un córner corto y puso el 1-0.
Las Leonas reaccionaron inmediatamente. En el tercer cuarto fueron protagonistas absolutas, arrinconaron a su rival y dispusieron de cuatro córners cortos, aunque no pudieron traducir ese dominio en el marcador.
La insistencia finalmente tuvo recompensa en el último cuarto. Cuando restaban apenas seis minutos para el final, María José Granatto desvió la bocha dentro del área tras un córner corto y estableció el 1-1.
El empate llevó la definición a los penales australianos, donde apareció la enorme figura de Cristina Cosentino. La arquera argentina se convirtió en la heroína de la jornada al contener tres ejecuciones de Países Bajos.
Del otro lado, las argentinas no fallaron en los momentos decisivos y Sofía Cairo tuvo la responsabilidad de marcar el penal que selló la consagración. Fue el 3-1 definitivo y el tercer título mundial para Las Leonas, después de las conquistas de Perth 2002 y Rosario 2010.
Además, Argentina consiguió cortar la extraordinaria hegemonía de Países Bajos, que había ganado los tres Mundiales anteriores.
Un camino de campeonas
Las Leonas comenzaron el torneo con un empate 1-1 ante Estados Unidos, para luego vencer 3-2 a Alemania y 2-0 a Escocia en la fase de grupos.
En la segunda fase derrotaron 3-0 a España e igualaron 0-0 con Bélgica. En semifinales llegó una ajustada victoria por 1-0 frente a Australia que les permitió acceder a la gran final.
Allí esperaba Países Bajos, el gran dominador del hockey femenino mundial durante los últimos años. Pero esta vez la historia fue diferente.
Argentina resistió, reaccionó y terminó imponiéndose en una definición inolvidable.
Santiago, otra vez en el camino hacia la gloria
El dato no es menor para Santiago del Estero. En apenas unos años, dos de los seleccionados argentinos más importantes tuvieron a la provincia como escenario de partidos internacionales y, posteriormente, terminaron levantando la Copa del Mundo.
Primero fue la Selección Argentina de fútbol, que pasó por el Estadio Único Madre de Ciudades durante las Eliminatorias rumbo a Qatar y luego conquistó el Mundial 2022.
Ahora son Las Leonas las que suman una nueva coincidencia: jugaron como locales en Santiago durante la Pro League y terminaron coronándose campeonas del mundo.
¿Casualidad? ¿Cábala? ¿O simplemente una hermosa coincidencia?
Lo cierto es que Santiago del Estero vuelve a quedar ligada a una página dorada del deporte argentino. Y cada vez que un seleccionado nacional llega a la provincia, la ilusión de sus hinchas tendrá un motivo más para mirar hacia el futuro con optimismo.
